Los quebequenses y el saludo

Los colombianos somos, por lo general, bastante saludadores. Nos gusta decir buenos días, cómo está usted?, Hola, etc. Los quebequenses, por el contrario, no es que saluden mucho. Al comienzo uno piensa que simplemente ellos no son muy educados o no lo quieren saludar a uno. Después uno empieza a comprender otras cosas. Yo creo es que son más bien tímidos y no tienen mucho la costumbre de saludar.

Lo que yo hago, por ejemplo, es siempre saludarlos. Algunos me contestan y otros no, pero con el tiempo ellos se van acostumbrando a que uno siempre saluda, hasta que de pronto un día está uno muy preocupado por algo y de pronto olvida saludar a alguien, y entonces son ellos los que lo saludan a uno y le preguntan porque no los ha saludado. 

Señal de televisión digital

En la fábrica usamos un viejo televisor para ver las noticias al mediodía a la hora del almuerzo. Vemos especialmente TVA Nouvelles. El televisor tiene una antena interna y aunque a veces la se­ñal no es muy buena, de todas maneras cumple su función. Sin embargo, a partir de ayer Canadá cambió la señal abierta de televisión de analógica a digital, por lo cual para sintonizar cualquier canal es necesario tener un decodificador o comprar un nuevo televisor que lo tenga incorporado.

Un compañero de la fábrica decidió recoger dinero entre todos para comprar el decodificador, y aunque no todos aportaron, se recogió lo suficiente para comprarlo. Espero que hoy podamos ver de nuevo las noticias de mediodía.

Los 5 temas de conversación preferidos de los quebequenses

En las pausas y en la hora del almuerzo en la fábrica en la cual estoy trabajando, se aprovecha el tiempo para conversar sobre diferentes temas. Somos alrededor de 16 personas las que almorzamos juntos, entre los cuales está un compañero del Congo (pero que tiene el francés como lengua materna), yo y el resto son quebequenses pura lana ("pure laine"), como se dice aquí. Yo por ahora no participo mucho en las conversaciones, pero escucho con mucha atención. Se me ocurrió entonces hacer un listado de los 5 temas que ellos prefieren para conversar. Esta es la lista.

1. El clima. Ya sea en verano, en invierno, o en cualquier época del año, el clima siempre es buen tema de conversación para los quebequenses. Incluso yo me atrevería a recomendar este como tema de entrada para iniciar una conversación con una persona de aquí. Se habla de la lluvia, del calor, del frío, del factor de humedad y de tantas otras cosas relacionadas con el clima. A pesar de que en cierta manera ellos se sienten orgullosos de tener un invierno fuerte, también aprovechan para hablar de las dificultades que este clima un poco extremo implica.

2. El hockey. Frecuentemente se habla de los partidos de hockey. La mayoría son seguidores de los canadienses de Montréal, pero también hay seguidores de otros equipos, como los Senadores de Ottawa, los Blackhawks de Chicago o los Pinguinos de Pisttburgh. 

3. Las noticias locales. A veces en la hora del almuerzo se prende el televisor y siempre sintonizan el canal TVA, para ver las noticias locales. Obviamente aprovechan para comentar algunas de las noticias que presentan.

4. El trabajo. El ambiente en la fábrica es bastante agradable y en general la mayoría de personas son bien amables. Es usual que se hagan muchas bromas a los compañerso y entonces esto da buena cantidad de tema de conversación.

5. Las bromas. Obviamente durante el almuerzo y las pausas se habla a veces de asuntos relacionados con el trabajo, pero la verdad he notado que tratan de no hablar mucho sobre ello, es decir, tratan de utilizar las pausas para hablar mejor de otros temas.

Los grandes ausentes. Existen temas de conversación que son frecuentes en otros países y que aquí rara vez se tocan. Entre ellos podemos citar: la política, asuntos familiares de cada quien, la religión y la música.

Sobre la alimentación aquí en Québec

Una de las diferencias culturales fuertes que he notado aquí entre los latinos y los quebequenses es la relacionada con la comida. En general, los quebequenses consumen muchas comidas rápidas y muchas comidas congeladas. Los latinos, por el contrario tenemos una tendencia más fuerte a cocinar. Esto creo que es bueno en lo relativo a nutrientes, vitaminas, minerales, etc. pero también creo que puede ser un tanto dañino en cuanto al colesterol (a veces se consumen muchas cosas fritas).

En relación con el tema, algunas personas me han preguntado si es posible conseguir aquí productos típicos de Colombia para cocinar las diferentes recetas criollas. La respuesta es que, por lo general, si es posible. He decidido entonces hacer una pequeña lista de las cosas que se pueden conseguir y los valores aproximados.

1. Plátanos. Los venden en los supermercados. Normalmente se consiguen aproximadamente a un dólar la libra.

2. Yucas. Se consiguen en las tiendas latinas. Normalmente cuesta entre 1.30 y 1.70 dólares la libra.

3. Panela. Se consigue en las tiendas latinas. Cuesta más o menos 2 dólares cada panela.

4. Arepas y harina para hacer arepas. Las venden en las tiendas latinas. Los precios varían ya que venden arepas de maíz, con queso, de yuca, etc.

5. Aguacates. Se consigue en los supermercados y en las tiendas latinas. El que venden es el aguacate hass, que es mucho más pequeño que el aguacate que conocemos en Colombia. Normalmente lo traen de México. Cada aguacate puede costar más o menos 1.30 dólares.

6. Otros productos. En los supermercados se pueden encontrar otros productos como uchuvas, brevas, etc. pero normalmente los precios son un tanto elevados. En las tiendas latinas se puede conseguir gaseosas colombianas, milo, chocolatinas jet, etc.

Aprovecho para invitar a los lectores a visitar la página web de la tienda latina a la cual vamos nosotros, que se llama "Antojos latinos" y que acaba de lanzar su página web.

Página web de Antojos latinos

10 lugares comunes de los inmigrantes (para reflexionar)

Existen algunas frases que he escuchado varias veces de boca de inmigrantes y que a primera vista podrían tener mucha lógica, pero que a mi juicio, merecen una mayor reflexión para determinar su verdadero alcance. Para no crear polémica trataré de no opinar sobre ellas, pero si debo decir que, en general, difiero de la mayoría de estos lugares comunes que he escuchado, aunque reconozco que cada caso es único y para algunos podrían tener sentido algunos de estos enunciados. Ahí van algunos...

1. Aquí es mejor no comprar casa, porque los impuestos que se deben de pagar son muy altos.

2. Es mejor trabajar sin declarar porque si se declara se pierde la ayuda social y muchos otros beneficios.

3. Es mejor no solicitar la ciudadanía cuando se cumplen los requisitos porque se tienen más ventajas como residente permanente. 

4. En mi país de origen yo era profesional y sería bajar de nivel si estudio aquí algo técnico o si trabajo como técnico.

5. Voy a estudiar en la universidad. Como sé español, ya hablo francés y también sé un poquito de inglés, lo mejor es buscar un diploma en lenguas.

6. Lo mejor aquí es poner un negocio. De pronto un restaurante de comida colombiana ( o latina) sea la mejor opción.

7. No sirve de mucho estudiar el idioma desde el país de origen porque a la final aquí se habla de una manera muy diferente.

8. En Francia se habla un francés más correcto que aquí en Quebec.

9. Los quebequenses son pesonas frías y es difícil hacer amistad con ellos.

10. Me he sentido discriminado (en el estudio, en el trabajo, etc.) porque no hablo el francés como los quebequenses.

¿Qué piensas tú? ¿Con cuáles estás de acuerdo y con cuáles no?

10 cosas que hacía frecuentemente en Colombia y que aquí no he hecho ni la primera vez

Los que han leído este blog habrán notado que me gusta hacer listas. En esta ocasión quiero hacer la lista de cosas que hacíamos en Colombia y que aquí nunca hemos hecho. Ahí va...

1. Tomar un taxi.

2. Ir a un velorio o a un entierro.

3. Utilizar un bus para ir de una ciudad a otra.

4. Cocinar con estufa de gas.

5. Cambiarle una llanta pinchada al carro.

6. Mandar a los niños a que hicieran algún mandado a la tienda.

7. Comprar pantalones diferentes a jeans.

8. Comprar betún.

9. Comprar carne que no sea refrigerada.

10. Tener empleada doméstica.

10 cosas que si las hicieras en Colombia serían un indicador de que has vivido algunos años en Quebec

Esta semana fui al aeropuerto de Montreal a llevar un buen amigo que se iba de vacaciones a Colombia durante un mes. Durante el trayecto y algunos días antes estuvimos hablando de las cosas que si hiciera en Colombia demostrarían que lleva ya algunos años viviendo aquí en Quebec. Ahí va la lista.

1. Cuando va al supermercado a comprar cervezas le gustaría comprar Budweiser, Heineken o Corona, a pesar que toda la vida tomó cerveza Poker, Aguila o Costeña. Al final, termina comprando las cervezas nacionales para que los amigos no lo molesten mucho por preferir las cervezas importadas. 

2. Cuando va a hacer una pregunta, siempre comienza por ¿Es que...etc.?

3. A veces cuando va a conjugar un verbo en español, lo hace con algunas dudas.

4. Cuando va a tomar algo a una cafetería con los amigos, recoge todas las basuras de la mesa y busca donde depositarlas.

5. Cuando conduce, para en las cebras para que pasen los peatones.

6. Siempre se sorprende de como hay de harta gente en todas partes.

7. Le cuesta acostumbrarse a las noches con tanto ruido: los vecinos ponen una música muy fuerte, los carros y las motos pitan mucho y los perros y gatos dan serenatas completas durante la noche. En resumen, se queja de que no puede dormir bien. 

8. Se asombra de la cantidad de motocicletas que circulan por las calles.

9. Le parece increíble que casi todo el mundo tenga celular, incluso los niños y que muchas personas no tengan uno, sino varios celulares.

10. Le parece un poquito extraño que en los canales de televisión pasen películas con escenas un poco fuertes en horario familiar.

Cuando regrese mi amigo, le preguntaré que tan acertada es esta lista y entonces les contaré a ustedes.

10 hábitos poco significativos que he cambiado aquí en Québec

En el proceso migratorio se producen muchos cambios de hábitos. Algunos de ellos son bastante significativos, de hecho se vive en otra tierra con otras costumbres, otra lengua y otra cultura. Sin embargo, hoy no me quiero referir a esos grandes cambios, sino a ciertos hábitos, relativamente poco significativos, que he cambiado aquí en Québec. Ahí va la lista.

1. Pelar los bananos al revés. En Colombia siempre pelaba los bananos iniciando por la parte en que éstos están sujetos al racimo. Aquí es bastante difícil pelarlos de esa manera y por ello ahora siempre pelo los bananos empezando por la otra punta. A pesar de que la mayoría de bananos que comemos son de origen colombiano, tal parece que algo pasa en la traída, ya que no es posible pelarlos de la misma manera.

2. Cepillarse los dientes dos veces al día. En Colombia, normalmente me cepillaba los dientes tres veces al día, como recomendaban allá los odontólogos y los comerciales de televisión. Aquí empecé cepillándolos tres veces al día, pero empecé a notar que yo era el único que me cepillaba los dientes después del almuerzo. Aunque nunca nadie me dijo nada, al final opté por hacer lo mismo que la gente de aquí: cepillarse los dientes sólo en la mañana y en la noche. Cuando fui al odontólogo, el me recordó lo importante de cepillarse los dientes DOS veces al día.

3. Iluminar los cuartos con lámparas. Por alguna razón que aún no comprendo bien, muchas habitaciones aquí carecen de bombillos en el techo. Por tal razón es casi necesario utilizar lámparas. Además, cuando existen bombillos en el techo, éstos a pesar de ser de buena potencia (100 w, por ejemplo) no alumbran de las misma manera y de todas formas es necesario utilizar lámparas, por ejemplo, para leer o estudiar. Aún no entiendo bien porque aquí es más difícil iluminar los cuartos.

4. Estornudar hacia el codo. Como medida de higiene y para no contaminar a las otras personas, aquí se recomienda estornudar hacia el codo. Este es un hábito que le inculcan a los niños en la escuela y que nosotros practicamos también.

5. Cocinar más el pollo. Cuando se cocinaba el pollo en Colombia se requería mucho menos tiempo. Aquí, no sé si es por el clima, la presión atmosférica o algo así, es necesario cocinar el pollo dos o tres veces más tiempo que en Colombia, para que quede blando.

6. Tomar centavos en los negocios para ajustar las cuentas a pagar. Muchos negocios aquí tienen un frasco con monedas de centavo. Las personas cuando reciben una devuelta, generalmente echan allí las monedas de centavo y cuando a alguien le faltan algunos centavos para pagar una cuenta, pues toma de ese mismo frasco para ajustar. Antes nunca tomaba centavos de allí, ahora lo hago con más naturalidad.

7. Lavarse constantemente las manos. En la mayoría de los sitios existen dispensadores de desinfectante para las manos, así que es normal que uno se desinfecte las manos varias veces al día, además obviamente de lavarse bien las manos cuando se va al baño. He notado también que se gastan grandes cantidades de papel en el proceso de secarse las manos.

8. Mirar el ángulo muerto cuando se conduce. Este es uno de los factores que hace que muchos conductores pierdan su examen. Aquí se recalca mucho la importancia de mirar el ángulo muerto cuando se hace un cambio de carril o cuando se hace un giro. Aunque después del examen de conducción hay muchas cosas que uno no aplica, esto si me quedó bastante grabado, ya que casi siempre estoy pendiente del ángulo muerto cuando conduzco.

9. Tratar de hacer todos los trámites por internet o por teléfono. Aunque este hábito ya lo tenía un poco desde Colombia, aquí se ha hecho más evidente. Siempre que tengo que hacer algún trámite, mi primera opción es mirar si se puede hacer por Internet. Si no es posible, entonces por teléfono. Si no se puede, entonces la última opción es ir a la oficina respectiva. Recuerdo que recién llegados nos pasó algunas veces que para hacer un trámite ibamos a una oficina y allí nos decían que el trámite lo debíamos hacer por teléfono o por Internet.

10. Hacer loncheras para todos en la mañana. Recién llegados tratabamos de ir a almorzar a la casa, pero pronto notamos que esa costumbre aquí no era muy funcional. Ahora hacemos como casi todo el mundo aquí: hacemos loncheras para todos en la mañana y almorzamos en el sitio en el que uno se encuentre a medio-día.

¿Cuáles hábitos has cambiado tú?

Algunas cosas que debieran saberse antes de venir a vivir a Québec

Aquí en Québec es posible encontrar inmigrantes con todo tipo de opiniones sobre Québec. Hay algunos que piensan que aquí han encontrado lo que esperaban y se sienten satisfechos de como ha avanzado su proyecto migratorio. Pero también se encuentran otros que consideran que han sido engañados y que no se sienten bien aquí. En la mayoría de los casos, estas personas del segundo grupo piensan que existen muchas dificultades para trabajar en sus áreas. Son generalmente profesionales (médicos, enfermeras, ingenieros, etc.) con un buen status en su país de origen y que creyeron que aquí podrían encontrar trabajo rápidamente en su área y se han encontrado con que eso puede ser un proceso de algunos años y al que se le debe de invertir algún dinero.

Es posible que desde su país de origen no se hayan informado suficientemente bien, o que en las charlas que programa Québec en los diferentes países hayan escuchado sólo lo que querían escuchar. Yo asistí a algunas de estas charlas en Colombia, y las personas de Québec eran claras en afirmar que el proceso para la mayoría de las profesiones podía ser un tanto complicado.

En fin, por lo anterior, deseo hacer una pequeña lista de las cosas que se deberían saber antes de venir a vivir a Québec.

1. Así la persona tenga una de las profesiones en demanda en Québec, no va a haber gente esperando que el recién llegado se baje del avión para ofrecerle un trabajo en su área. Aunque reconozco que existen algunos casos de personas que encuentran trabajo rápidamente en su área, pienso que esto es la excepción y se restringe casi a dos campos: la informática y quienes saben idiomas. Para todos los demás, por lo general, es necesario que transcurran algunos años durante los cuales se perfeccione el idioma y se estudie aquí para poder acceder a un empleo en su área.

2. El proceso de adaptación aquí tarda en promedio 5 años. Cuando se llega de su país de origen, se viene a un ritmo mucho más acelerado y aquí se encuentra que los procesos son un poco más lentos. A veces uno desearía que todo fuera más inmediato, pero no es así comno funciona la sociedad quebequense. Es necesario un lapso de tiempo más largo para que la persona perfeccione los idiomas, para que se integre a la sociedad de aquí y para que adquiera una formación que le permita sentirse realmente adaptado al estilo de vida canadiense.

3. Québec es una mezcla entre socialismo y capitalismo, según mi opinión personal. Como sociedad capitalista es movida por el consumo y por ello es extremadamente fácil endeudarse. Puede ser un poco difícil tener la primera tarjeta de crédito si no se trabaja, pero luego de tener la primera llega una avalancha de ofertas de tarjetas de crédito, y créditos de todo tipo, que si la persona no maneja sus finazas con cuidado, puede terminar con deudas superiores a lo que podría pagar. Así, que este es un punto a tener en cuenta cuando la persona se establezca aquí. Es muy importante manejar el crédito con moderación.

4. Decía en el punto anterior que Québec tiene algo de socialismo. Digo esto porque, por ejemplo, el sistema de salud es universal. Esto quiere decir que todas las personas, las que tienen más dinero y las que tienen menos, tienen el mismo carné de salud y deben seguir los mismos procedimientos e ir a los mismos hospitales cuando se enferman. Aunque existen algunas escuelas privadas, la mayoría de los niños van a las escuelas públicas, donde es posible encontrar también en la misma aula niños de diferentes status sociales. En general, creo que es una sociedad mucho más igualitaria, sin una brecha tan grande entre ricos y pobres. Esto trae una consecuencia que puede ser un poco sutil pero que he visto que afecta a algunas personas que vienen de otros países. El caso es que cuando se es médico, ingeniero, abogado, administrador de empresas, u otra profesión similar en nuestros países de origen (aunque debiera hablar más específicamente de Colombia, que es el país que conozco) se tiene un status y un reconocimiento social bastante alto. Aunque algunas veces esto no implica necesariamente unos ingresos económicos muy altos, si existe ese reconocimiento hacia estas personas con esta formación profesional. Aquí, digamos que de alguna manera ese reconocimiento se pierde. Es decir, no importa mucho lo que tu eras en tu país de origen, aquí debes empezar otra vez tu vida. Esto genera conflictos fuertes para algunas personas. En últimas, no debe ser fácil pasar de ser, por ejemplo, jefe con empleados a cargo, a estar aquí aprendiendo el idioma, asistiendo a clases, o en resumen, siendo tratado como cualquier otra persona.

5. Los idiomas son la clave. Esto se ha dicho y se ha repetido muchas veces, pero creo que sigue siendo un asunto muy importante. Especialmente en la búsqueda de empleo, el nivel de idiomas es un elemento fundamental. Hablo de idiomas porque si bien aquí en Québec se habla el francés, para la mayoría de los trabajos interesantes exigen, además del francés, el inglés. Así que si se tiene la oportunidad de estudiar idiomas desde el país de origen, se debe hacer ya que eso será de mucha ayuda en el proceso de adaptación en estas nuevas tierras.

Quería expresar otras cosas, pero me doy cuenta que este post se ha alargado mucho, y los post largos casi nadie los lee, así que dejaré los demás puntos para una próxima ocasión.

Flores de primavera

Aquí al comienzo de la primavera se ve a muchas personas haciendo jardinería. Para ello, en las tiendas venden todo tipo de cosas: semillas, herramientas, plantas, etc. Nosotros, por nuestra parte, ya conseguimos algunas plantas, de las cuales quiero dejarles algunas fotos...

Le poisson d'avril (o el pez de abril)

Existe una costumbre aquí llamada le poisson d´avril, o pez de abril, que tiene cierto parecido con el día de los inocentes, celabrado en Colombia el 28 de diceimbre. Aquí se celebra el primero de abril y se trata de hacer alguna broma o algo gracioso a los amigos o conocidos.

Durante toda la semanalos niños han dibujado o elaborado dibujos de peces en la escuela, en alusión a esta celebración.

Según Wikipedia, existen muchas explicaciones diferentes acerca de esta celebración, sin embargo la idea de que las bromas que acompañan esta fecha comenzaron durante el reinado de Carlos IX de Francia parece ser la más convincente.

A mediados del siglo XVI, en toda Francia las celebraciones de Año Nuevo comenzaban el 25 de marzo y terminaban una semana después, el 1 de abril. En 1564, por medio del decreto de Roussillon, el rey decretó la adopción del calendario gregoriano y el Año Nuevo se trasladó al 1 de enero. La leyenda sugiere que muchos franceses opuestos al cambio o que simplemente lo olvidaron siguieron intercambiando regalos y festejando en la semana que concluía el 1 de abril. Los bromistas decidieron ridiculizarlos entregando regalos absurdos y convidando a fiestas inexistentes, y así nació la tradición de hacer bromas el primer día de abril.

El nombre pescado de abril, que recibe la víctima de las bromas, está relacionado con el zodiaco: todo acontecimiento que acaecía en esa fecha era relacionado con el hecho de que el Sol abandonaba la constelación de Piscis. Napoleón I fue llamado "pescado de abril" cuando se casó con María Luisa de Austria un 1 de abril.