Sobre la alimentación aquí en Québec

Una de las diferencias culturales fuertes que he notado aquí entre los latinos y los quebequenses es la relacionada con la comida. En general, los quebequenses consumen muchas comidas rápidas y muchas comidas congeladas. Los latinos, por el contrario tenemos una tendencia más fuerte a cocinar. Esto creo que es bueno en lo relativo a nutrientes, vitaminas, minerales, etc. pero también creo que puede ser un tanto dañino en cuanto al colesterol (a veces se consumen muchas cosas fritas).

En relación con el tema, algunas personas me han preguntado si es posible conseguir aquí productos típicos de Colombia para cocinar las diferentes recetas criollas. La respuesta es que, por lo general, si es posible. He decidido entonces hacer una pequeña lista de las cosas que se pueden conseguir y los valores aproximados.

1. Plátanos. Los venden en los supermercados. Normalmente se consiguen aproximadamente a un dólar la libra.

2. Yucas. Se consiguen en las tiendas latinas. Normalmente cuesta entre 1.30 y 1.70 dólares la libra.

3. Panela. Se consigue en las tiendas latinas. Cuesta más o menos 2 dólares cada panela.

4. Arepas y harina para hacer arepas. Las venden en las tiendas latinas. Los precios varían ya que venden arepas de maíz, con queso, de yuca, etc.

5. Aguacates. Se consigue en los supermercados y en las tiendas latinas. El que venden es el aguacate hass, que es mucho más pequeño que el aguacate que conocemos en Colombia. Normalmente lo traen de México. Cada aguacate puede costar más o menos 1.30 dólares.

6. Otros productos. En los supermercados se pueden encontrar otros productos como uchuvas, brevas, etc. pero normalmente los precios son un tanto elevados. En las tiendas latinas se puede conseguir gaseosas colombianas, milo, chocolatinas jet, etc.

Aprovecho para invitar a los lectores a visitar la página web de la tienda latina a la cual vamos nosotros, que se llama "Antojos latinos" y que acaba de lanzar su página web.

Página web de Antojos latinos

Algunas recomendaciones sobre uso de las tarjetas de crédito

Uno de los temas difíciles a manejar aquí es el relativo a las finanzas. Esta es una sociedad de consumo y como tal incita a las personas a gastar, algunas veces de manera desproporcionada. Según un artículo aparecido en la prensa (el cual pueden leer aquí) 3 de cada cuatro hogares canadienses se encuentran altamente endeudados. Por tal razón quiero dar algunos consejos dirigidos especialmente a los recién llegados y a los que están aún por llegar que les pueden ayudar a manejar mejor las finanzas.

1. Tarjetas de crédito de los bancos. Aquí es bien importante tener tarjetas de crédito. Existen algunas transacciones que sólo se pueden efectuar por medio de las tarjetas de crédito. Además un buen uso de la tarjeta de crédito te permite hacer un historial crediticio que te puede servir para solicitar luego un préstamo en una banco, hacer una hipoteca para comprar casa, etc. Sin embargo las tarjetas de crédito no funcionan lo mismo que en otros países. En Colombia, por ejemplo, cuando uno compraba con tarjeta de crédito le preguntaban cuantas cuotas deseaba, y de esa manera se podía controlar mejor la cuota mensual que se pagaba. Aquí no, todo lo difieren a muchas cuotas (creo que a 36, aunque no estoy bien seguro) de tal manera que los saldos mínimos a pagar terminan siendo ridículamente bajos. Si se paga sólo el saldo mínimo, necesitaras en algunos casos 10 años o más para pagar tu saldo. La recomendación es entonces pagar siempre por encima del saldo mínimo. Si se pueden comprar cosas y pagarlas al mes siguiente mucho mejor, porque esto te genera historial crediticio sin tener que pagar intereses.

2. Cantidad de tarjetas de crédito. Para el recién llegado a veces es difícil que le den la primera tarjeta de crédito, por cuanto no tiene historial crediticio aquí. Sin embargo, en esto los bancos han avanzado y ahora tienen programas para recién llegados. Se recomienda entonces averiguar en los bancos sobre estos programas, ya que pueden ser de utilidad para los que apenas llegan. El caso es que luego de obtener la primera tarjeta de crédito, te empiezan a llegar regularmente ofertas de otras tarjetas de crédito. La sugerencia es no aceptar muchas tarjetas de crédito, ya que si se reciben más tarjetas estas se terminarán usando y podrías terminan con una deuda más alta de lo que puedas pagar.

3. Tarjetas de crédito de los almacenes. Casi todos los almacenes ofrecen tarjetas de crédito con las cuales puedes comprar y acumular puntos. Sin embargo, estas tarjetas manejan un interés relativamente alto, en comparación con las tarjetas de crédito de los bancos. Por esta razón, recomiendo informarse bien antes de tomar una de estas tarjetas.

4. Tasas de interes de las tarjetas de crédito. Cuando la persona es recién llegada y no tiene historial crediticio y le asignan una tarjeta de crédito, normalmente le aplican el interés más alto (normalmente del 26% anual). Luego de un tiempo (normalmente 6 meses) y si has manejado bien la tarjeta, puedes solicitar que te rebajen los intereses y los seguros ( al 19.5% anual normalmente). Se debe entonces prestar atención a esto, ya que generalmente es necesario llamar para solicitar la rebaja de los intereses.

Película de animación

David Camilo terminó la semana pasada el curso de cinema de animación que estaba haciendo y fuimos invitados para ver la película que hizo con sus compañeros y con ayuda del profesor. Se trata de una animación en la cual los personajes fueron hechos con plastilina. Ellos hicieron también los decorados y las voces. Les dejo el enlace en youtube por si la quieren ver.

La orden de ingenieros de Quebec

El sábado pasado hicimos un "sancocho" (comida típica colombiana) en compañía de otra familia colombiana, también de Armenia, y que llegaron aquí a Sherbrooke casi en la misma época que nosotros. Él es ingeniero eléctrico y desde que llegó inició los trámites para homologar su título y entrar a la orden de ingenieros de Quebec. Por supuesto que en ese camino encontró personas que lo animaron en su proyecto, así como otras que le decían que eso era muy difícil. Pues bien, ahora me contó que ya pertenece a la orden de ingenieros y eso demuestra que aquí esos trámites pueden ser un poco complicados pero que de todas maneras son posibles.

La conclusión que saco, dirigida especialmente a quienes recién llegan o que están aún en su país de origen, es que piensen que es lo que quieren hacer aquí en Canadá y hagan todos los esfuerzos para conseguirlo, sin darle mucha importancia a las opiniones o ideas de los otros. Por supuesto que uno puede escuchar algunos consejos, pero debe ser cada uno quien debe tomar sus decisiones.

Aprendiendo a esquiar

Uno de los proyectos que teniamos para este invierno era aprender a esquiar. Mi esposa y yo decidimos aplazarlo para el próximo invierno, pero los niños si aprovecharon y aprendieron a esquiar. Los llevamos a Mont Bellevue, les pagamos a cada uno una hora con un profesor, y eso fue suficiente. Aunque es posible que aún deban mejorar su estilo, se la pasaron el resto de la tarde tirándose por dos de las pistas.

En mi ignorancia sobre el esquí yo pensaba que los palos eran necesarios (eso es lo que uno siempre ha visto en las películas). Sin embargo, las instructoras dijeron que era mejor que ellos esquiaran sin palos. Al principio no creía mucho eso, pero efectivamente los niños aprendieron fácilmente a esquiar sin necesidad de palos.

Les dejo dos videos de los niños. En el primero están esquiando y en el segundo están subiendo en la montaña en las sillas...