¿Existe pobreza en Canadá?

Hace algún tiempo tuve una conversación con un buen amigo canadiense (él es de Toronto, pero ahora vive aquí en Québec) sobre si existe o no pobreza en Canadá. Yo defendía una opinión, que ahora creo que es un poco ingenua, de que aquí no se veía pobreza. Argumentaba que aquí el Estado era bastante fuerte y tenía muchos recursos, lo que le garantizaba a las personas la satisfacción de sus necesidades básicas: alimentación, vivienda, educación, salud, etc. Decía yo que en caso que una persona o una familia tuviera problemas económicos serios siempre podría acudir a las diferentes ayudas que se ofrecían y allí encontraría la solución a sus problemas.

Menciono el tema porque ahora se está discutiendo mucho aquí el tema de la pobreza. En los diarios y en la televisión mencionan que han aumentado el número de personas que acuden a los sitios donde reparten mercados para las familias necesitadas y que los índices de pobreza han aumentado durante este gobierno conservador. Es posible que esto se deba en parte a la crisis económica, pero algunos también culpan al gobierno por no haber tomado las decisiones adecuadas.

Retornando a la conversación con mi amigo canadiense, él opinaba que sí había pobreza en Canadá, la cual se manifestaba de diferentes formas. Decía que existían algunas zonas alejadas en donde él había visto pobreza. De igual manera, en las grandes ciudades puede haber pobreza, en algunos casos asociados a alcoholismo, drogadicción o problemas similares.

Aunque reconozco que pueden existir algunos problemas de pobreza aquí en Canadá, sigo pensando que la palabra pobreza no tiene el mismo significado aquí que el que tiene en nuestros países de origen, donde la palabra implica situaciones mucho más graves y difíciles. De todas maneras, el aumento de la pobreza, como lo indican las estadísticas, puede tener algunas consecuencias para el recién llegado, especialmente por cuanto las ayudas deben repartirse para más número de personas. De todas maneras se espera que la economía retome su rumbo y mejoren las condiciones de vida para todos.